Alors que le Championnat MOTUL FIM World Superbike se prépare pour sa cinquième manche de la saison, sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, les messages transmis chez Pata Yamaha seront à l'opposé d'un côté et de l'autre du stand. Le mémo inscrit dans l'agenda de Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) dira : "Fais tout ce que tu as fait la dernière fois". Et pour cause, le Néerlandais aura pour objectif de poursuivre sur sa lancée d'Assen. À l'inverse, Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) va surtout tenter d'oublier la course précédente sitôt qu'il aura posé le pied en Italie.

Van der Mark arrive en effet à Imola dans la lignée d'un week-end qui lui a valu son plus gros gain de points en WorldSBK. À domicile, le Néerlandais s'est classé deuxième de la Course 1 et troisième de la Course 2, un double podium qu'il n'obtenait que pour la troisième fois de sa carrière. Il a d'ores et déjà plus de podiums à son compteur en ce début de saison que sur tout le championnat 2017. La Yamaha a clairement progressé cette année, néanmoins Imola s'annonce comme une course difficile : il ne compte que des septièmes et neuvièmes places sur la piste italienne.

Van der Mark se montre en tout cas confiant avant cette cinquième manche : "Après un bon week-end à Assen et un test positif à Brno, je suis très impatient d'aller à Imola. Il sera intéressant de voir comment la moto s'y comportera, Imola étant une piste très différente des endroits où nous sommes allés cette année, mais je crois que le package de base de la YZF-R1 devrait aussi être bon à Imola !"

Pour sa part, Lowes ne cherchera en aucun cas à s'inspirer de la manche d'Assen. Après y avoir signé la première Superpole de sa carrière, le pilote britannique a vu son week-end péricliter. Victime d'un problème de pneu le samedi et d'une chute le dimanche, il n'a pu marquer que six points sur ce week-end. Son meilleur résultat à Imola est une sixième place, obtenue à la fois en 2016 et 2017.

Lowes tentera de se mêler au groupe de tête sur la manche italienne : "Je me sens reposé et prêt à aller à Imola. C'est une piste qui offre toujours une ambiance formidable. La dernière manche n'a pas été géniale pour moi en termes de résultats, mais ma vitesse était très bonne et j'ai par ailleurs trouvé des progrès sur la moto lors du test de Brno. Je m'attends donc à obtenir de bons résultats. J'ai vraiment hâte d'être au week-end et de retrouver toute l'équipe !"

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